Buồn bã, thất vọng. Vinh lê bước ra bờ sông, đến ngồi trên một ghế đá. Đêm đã khuya, cả tâm hồn em cũng lạnh buốt theo gió sông. Ánh mắt em như rơi trên từng vũng sáng của trăng thu loang loáng trên mặt nước. Hơn bao giờ hết Vinh mơ về vùng cổ tích xa xưa của bà...Tiếng trống lân đâu đó vọng lại rất gần. Vinh giật mình sực tỉnh. Hình ảnh mẹ lại về trong tâm trí. Vinh thổn thức: - Mẹ ơi! Con biết làm sao đây! Vừa suy nghĩ mông lung, em vừa rút từng chiếc vé số ra làm thuyền, rồi thả xuống sông. Từng chiếc, từng chiếc thuyền nhỏ bé chao đi trong gió rồi lặng lẽ nương theo hướng ra cửa biển. Vinh nhìn theo, mắt long lanh ngấn nước, chảy dài xuống má: - Thuyền ơi! hãy chở ước mơ của tôi vào tương lai...Những con thuyền giấy chìm khuất dần trong xa thẳm mênh mông. Gió khuya càng lúc càng lạnh, trăng khuya càng lúc càng lung linh hơn. Vinh cứ ngồi yên như thế cho đến khi cảm thấy mệt mỏi rã rời, em nằm xuống ghế đá và chìm dần vào giấc ngủ lúc nào chẳng hay.
Tiếng ồn ào bên ngoài làm Vinh thức giấc, Em thảng thốt bật ngồi dậy và ngơ ngác nhìn quanh, ánh nắng đã lên cao ngoài khung cửa sổ. Sao thế này nhỉ? Rõ ràng là đêm qua mình đã ngủ ở ghế đá bên bờ sông! Vừa lúc ấy, mẹ đi vào nhẹ nhàng bảo:
- Con thức dậy rồi đấy à, con cảm thấy trong người thế nào?
Vinh hết sức lạ lùng, em vội hỏi:
- Mẹ ạ, ai đã đưa con về hả mẹ?
Mẹ cười hiền:
- Bác Tư xích lô.
- Sao bác Tư biết con ngủ trên ghế dá?
- Khi bác Tư đạp xe về ngang qua bờ sông, bác thấy trong người quá mệt mỏi, định vào ghế đá ngồi nghỉ một lát rồi về, không ngờ lại thấy con đang nằm ngủ ở đó, miệng lảm nhảm, mồ hôi toát ra như tắm, người lại nóng hừng hực đang lên cơn sốt, bác vội chở con về.
Em nhìn mẹ, ngập ngừng mãi mà chưa thành câu, em không biết phải bắt đầu từ đâu và nói như thế nào để mẹ khỏi lo lắng buồn phiền.
Mẹ đến ngồi bên em, nắm lấy đôi tay bé nhỏ thì thầm:
- Mẹ biết cả rồi con ạ, bác Tư đã thấy tập vé số còn lại trong tay con, con chẳng có tội gì cả, người đáng trách là mẹ đây, đã không đủ sức nuôi con ăn học tử tế, để con phải lang thang kiếm sống vất vả khi tuổi còn non dại, lứa tuổi chỉ biết học và chơi, chưa ý thức hết được hành vi và công việc của mình làm.
Vinh gục đàu vào vai mẹ thổn thức:
- Nhưng mẹ ơi, lấy tiền đâu mà trả cho Đại lý?
Mẹ dịu dàng:
- Con yên tâm, bác Tư hứa chiều nay sẽ cho con số tiền đó, bác còn nói là kể từ hôm nay, hàng tháng bác sẽ trợ cấp cho con năm mươi ngàn đồng để mua thêm sách, bút mà học.
Vinh vô cùng xúc động trước lòng tốt của bác Tư xích lô, và thầm cảm ơn bác. Đây không phải là lần đầu tiên bác ấy giúp đỡ cho gia đình Vinh. Em cảm thấy nhẹ đi biết bao nhiêu là nỗi âu lo, buồn bã đang đè nén trong tâm tư, lòng phấn chấn hẵn lên, em nhớ đến những chiếc thuyền giấy đêm qua và tin chắc rằng những chiếc thuyền giấy đó sẽ chở ước mơ của em đến vùng tương lai./.
(Cảm tác qua cuộc sống)
Thanh Tịnh Tôn Nữ